成功鎮以前為「麻荖漏社」,1921年日人改為「新港」,戰後改為「成功」。有關麻荖漏名稱的起源說法不一,但直到清領末期此地仍為阿美族人聚落與耕作的所在。距今3,500年前之麒麟文化,以成功鎮之出土文物為最,像是石壁、岩棺、石斧、茅等,可知此地起源甚早,成功鎮人口共有1萬7000多人,其中阿美族原住民人口約佔總人口數的53%。豐年祭是阿美族傳統文化的精華,也是最能彰顯阿美族特色的活動,對族群延續和文化保存具有莫大的重要性,舉辦時間通常是7月至8月初。成功鎮的經濟結構主要以農、漁業為主,工商、服務業的比例很低,主要的經濟活動聚集在新港一帶,成功漁港為東部海岸地區最大的漁港,面臨太平洋,同時又有黑潮暖流經過,因此水產資源相當豐富。主要的魚類產量為鰹魚、旗魚、鬼頭刀、鮪魚、柴魚等。